在供水处理行业中，紫外线消毒事实上早于常用的氯消毒。早在1910年，紫外线消毒就被应用于法国马赛市的自来水厂。随着低压灯的出现，紫外线消毒就常常被用于其他工业用水的消毒，如，食品和饮料制造业。

在20世纪末，21世纪初，科学研究发现紫外线消毒对于抗氯的贾第鞭毛虫和隐孢子虫具有很好的消毒效果，且不会产生氯气用于饮用水消毒时产生的有毒消毒副产品。紫外线可对饮用水消毒，紫外线是太阳辐射中天然存在的成分。所以不会影响水质，不会造成污染等特点。