早期水主要用钢筋混凝土管和金属管钢筋混凝土管内壁摩擦系数较大，在输送过程中阻力较大，使得输送效率降低。加上重量较重，且施工安装时容易破损。 金属水管易腐蚀，造价较高，后期维护费用较大，寿命短。塑料问世后，由于其杰出的性能（韧性好，较好的抗疲劳强度，可挠性和抗冲击性能较好，易于加工，使用寿命长），逐渐发展成可以满足生产管材的原料。随着科学技术的发展，塑料聚合工艺日益优化，生产的原料的耐压强度逐步提高，抗裂缝快速和慢速增长能力也大大增强，现在已经完全满足流体在高压下安全输送。鉴于PE管材的众多优点，逐步了取代了传统钢筋混凝土管和钢管。
