阻尼器（也称消能器、减震器），是以提供运动的阻力，耗减运动能量的装置。从能量的观点来说，地震作用输入到结构中的能量由系统的动能、变形能和阻尼耗能组成，而系统的应变能又由弹性变形能、塑性变形能和滞回耗能3部分组成。消能减震技术就是通过增大结构的阻尼集中耗散地震输入的能量，从而避免和减少主体结构的损伤，达到减震目的。
通俗来说，阻尼器能够抵消构建物受到的外力，使构建物保持稳定，减小共振幅度。
起初，是在航天、航空、军工、枪炮、汽车等行业中应用各种各样的阻尼器来减振消能。从20世纪70年代后，人们开始逐步地把这些技术转用到建筑、桥梁、铁路等结构工程中，其发展十分迅速。摩擦阻尼器作为一种耗能装置，因其耗能能力强，载荷大小、频率对其性能影响不大，切构造简单，取材容易，造价低廉，因而具有良好的应用前景。特别是在控制结构进断层地震反应和中高层结构地震反应方面有独特优势。摩擦阻尼器对机构进行振动控制的机理是：阻尼器在主要结构构件屈服前的预定载荷下产生滑移或变形，依靠摩擦或阻尼耗散地震能量，同时，由于结构变形后自振周期加长，减小了地震输入，从而达到降低结构地震反应的目的。
摩擦阻尼器的发展始于２０世纪７０年代末，随后为适应不同类型的建筑结构，国内外学者陆续研制开发了多种摩擦阻尼器，其摩擦力大小易于控制，可方便地通过调节预紧力大小来确定。
